初看書名，以為是本講「人生大道理」的書，實際上不是，書上副標倒是點出本書內容：「一部關於人子之道與醫者之責的故事」。書中的確多次提到作者父親的一句話：「希望這能讓你學到一課。」但這一課並不是用言語教訓，而是藉由情境、事件帶來的學習，是透過身教給的教導。而另一方面，身為老年醫學專家，作者父親罹患失智症，這疾病本身也是父親教導作者的人生功課。
作者父親患了「阿茲海默症」（Alzheimer's disease，中文維基百科、英文維基百科），喪失了記憶，行動不便，還有其它疾病（癌症）。這失智症讓我想起《明日的記憶》（Memories of Tomorrow，官方部落格、開眼電影網、IMDb、中文維基百科）這部電影，就是講「阿茲海默症」。片中男主角漸漸失去認知能力，不認得路，最後也不認得鍾愛的妻子。家人罹患此病，一如本書作者所寫，對家人是一種折磨，包括生理及心理。當然電影裡的表現「美好」許多，一些場景、對白也著實令人感動，尤其是男主角和妻子在醫院頂樓的樓梯間的那段對話。
書中作者描述了許多年少時期與父親的互動，釣魚、賞鳥、當舖工作等等，筆觸溫暖細膩，讓人為其深深父子情感動，也彷彿一同進入那共享天倫的日子。而另一方面，作者也記述行醫生涯，從醫學院、實習直到開業醫生，讓人感受到他的仁心仁術，如他在書中一再表示的：一個真正的好醫生，是紓解病人身心痛苦的「療癒者」，而不只是醫療技術的「執行者」。另一方面也同感他的無力。因為他從事老年醫學，和其他疾病不同的是，「老化」難以戰勝、永遠不敗。
作者在文中提到美國醫療體系、保險給付許多問題，例如過於重視程序技術，還有各種不同機構面對老年照護的不足。但我是想，相對於美國而言，我們社會可以提供給老人的照護似乎明顯不足，無論是居家照護、安養中心，或者作者在文中提到的其它機構。同時作者一再提醒我們，在全世界文明國家一致走向「高齡化」、「高離婚率」、「低生育率」的趨勢之際，如何以務實而不失悲憫的角度，面對父母與至親的老化、照護與死亡課題，是我們必須關切的問題，因為接下來要面對這個課題的就是我們自己。同時這個課題會耗費許多金錢。臺灣是有全民健保的，那麼在邁向高齡化社會，社會如何負擔高昂的老年照護費用，恐怕也是我們必須未雨綢繆。
看此書，對我帶來另一附帶影響－想去賞鳥。雖然我手上的攝影器材不足以賞鳥，我也沒有望遠鏡。甚至在尋求改變的生活裡，是否有時間都是疑問。但作者描述他和父親的賞鳥經驗，確實帶起我想去賞鳥的心。沒有器材也不重要，能在自然界中用肉眼看到不同鳥類，應該就能獲得感動。我想這可以放在心裡，等待實現。
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