波特貝羅女巫（A bruxa de Portobello-葡萄牙文，The Witch of Portobello-英文， 誠品、金石堂、博客來）是保羅科爾賀（Paulo Coelho，維基百科介紹 ）新作。保羅在臺灣最有名的著作大概是：「牧羊少年奇幻之旅」（誠品、金石堂、博客來）。其中一句：「當你真心願望某件事, 全宇宙都會來幫你...」是許多朋友引述的話。而這樣的「信心」與「樂觀」，在保羅的許多書中都可以感受到。
本書第一個特別的地方是敘述方式。書的形式是一篇篇訪問稿，藉由原原本本地紀錄受訪者言語來表現波特貝羅女巫（雅典娜、莎琳‧卡利）這個人。因為「作者」（指紀錄的人）一開始就指出，不希望個人觀感影響研究結果，把自己的研究強行訴諸讀者，因此採用這種形式。由於個人沒仔細分辨上下文，本以為紀錄者是最早出場的記者，看到最後才知道另有其人。而書的一開始讓人以為波特貝羅女巫發生某件事，最後才知那是一場精巧的安排。我不知道作者（保羅科爾賀）安排這樣的轉折用意何在？下一本小說的伏筆？嗯……不像。表示書中不斷提到的「大地之母」其影響仍在傳播？或許吧！但無論如何，就文章布局而言，這樣轉折讓人有驚喜之感。
也由於敘述方式及書中引經據典，會讓人（至少讓我）以為這書中所述確有其事。「牧羊少年奇幻之旅」（誠品、金石堂、博客來）的故事固然引人入勝，但很容易就知道或認為這是虛構的故事。保羅科爾賀第一本讓我有如幻似真的書是「朝聖」（O Diário de um Mago-葡萄牙文，The Pilgrimage-英文，誠品、金石堂、博客來）。當然後來知道「朝聖」一書，是保羅科爾賀根據親身徒步 830 公里、歷時 56 天的「聖地牙哥朝聖之旅」經驗所寫下的。但在不知背景的情況下，看到書中所述（包括「修行」的方法），讓我認為世上真有那些神秘的教派，真有那把「劍」。波特貝羅女巫（誠品、金石堂、博客來）也是。我會以為書中所述都確有其事，所以確有人信奉「大地之母」，確實可藉由跳舞、書法等方式接近、認識「大地之母」。更重要的是，書中所提種種心性修養、人生態度都是「真的」！
在本書中譯本（2008年版）封面上提了一個問題：「如何找到真實面對自己的勇氣－即使一切都如此不確定？」這樣的問題，是書中波特貝羅女巫及其「傳人」（我是這樣認為）安德麗亞‧麥凱終生學習的目標，甚至記者賀倫‧萊恩也是。我想波特貝羅女巫是找到了，安德麗亞‧麥凱也是吧，而賀倫‧萊恩還在思索追尋中。回到現實人生，「找到真實面對自己的勇氣」該也是我們共同的人生功課。現在很「流行」的一句話，我想是異曲同工：「傾聽自己心裡的聲音」。外在的變化實在太多，也不是我們能掌握，可以做的，就是回到自己身上。雖然自己就是自己，但要真地了解自我，真能誠實面對自己，似乎並不容易。「波特貝羅女巫」一書中，提到許多雅典娜的經歷及作法，或許在細細體會後，可以幫助我們找到真實面對自己的勇氣。
在各網路書店對本書的介紹中，都提到『保羅科爾賀在本書中探究了寬恕、憐憫和女性（特質）之間的關連與精神層面的聯繫，主角名字取為雅典娜亦意有所指，取其師法雅典娜的自由和勇氣。』。嗯……讀完此書，我沒有強烈的「寬恕與憐憫的」感受，不過女性特質是很明顯的，因為「大地之母」是與男性的上帝（神）是很不一樣的，「大地之母」是無限慈愛的，是更貼近生命的，大家看書就知道了。而「自由和勇氣」更不必說了。「真實面對自己」，無論在追尋的過程或者最後接受時刻，都需要極大的勇氣，而最終就是自己的心靈獲得自由。這些我想讀者會各有體會吧！
本書另一個被提到的主題是「愛」。在本書中後段，「愛」不斷被提及。雅典娜說：「我們是在談愛，這是我一生所有的尋求，唯一想達到的目的－讓愛毫無阻礙地在我身上顯現，讓愛填滿我的空白。」，而「大地之母」的愛有著強大的能量，讓人堅強，讓人面對自己。當然這裡的愛不是或不衹是男女之愛。即使我們把主題侷限在男女間的愛情，雅典娜甚至安德麗亞‧麥凱、賀倫‧萊恩也顯現出很不一樣的感情模式。一切一切，或許就是書中最後一句吧！「愛就是愛」。
表現形式上，「波特貝羅女巫」（誠品、金石堂、博客來）與「牧羊少年奇幻之旅」（誠品、金石堂、博客來）很不一樣，但對自我的追尋是相同的。在「牧羊少年奇幻之旅」（誠品、金石堂、博客來）中，「當你真心願望某件事, 全宇宙都會來幫你...」，而在「波特貝羅女巫」（誠品、金石堂、博客來）仍有來自各方的協助，但主要是夠自己的勇氣與追尋。在我個人的經驗裡，與其期待全宇宙的協助，不如依仗自己的努力。
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